«Boosted USA» venderá tablas, e-scooters, repuestos, y también hará algún servicio.
En algún lugar del Océano Pacífico ahora mismo, hay un barco que lleva un montón de scooters eléctricos de China a los Estados Unidos. Pero cuando lleguen no serán entregados a Boosted, la empresa de monopatines eléctricos que los diseñó, porque la compañía recientemente quebró. En su lugar, se dirigirán a un almacén en el área de la bahía de San Francisco propiedad de Brian Schwarz, un entusiasta del kite surf que dirige la tienda de monopatines y scooters eléctricos Last Mile SF.
Cuando el negocio de Boosted se vino abajo a principios de este año, Schwarz se acercó con algunos inversores y pudo negociar un acuerdo para comprar la mayor parte del inventario restante de la startup, incluyendo sus populares monopatines eléctricos, accesorios y los robustos $1.600 de los Boosted Rev e-scooters, que recién empezaron a ser enviados a finales del año pasado. Acaba de lanzar un sitio web llamado Boosted USA para vender los vehículos, piezas de repuesto, e incluso ofrecer servicio a los clientes de Boosted. Y aunque no podrá manejar los problemas de garantía existentes, dice que planea ofrecer una garantía propia de 60 días en cualquier tablero completo o e-scooters que venda.
Mientras que el scooter que comparte el gigante Lime recientemente se fue con la propiedad intelectual y otros activos de Boosted, no compró los bienes duros de la compañía. (También hubo un recorte en el trato para permitir que un minorista como Schwarz usara la marca para vender el inventario). En cambio, permanecieron en manos de Structural Capital, una empresa de inversión que prestó una cantidad de dinero no revelada el año pasado y terminó controlando los activos de la empresa cuando las cosas se fueron a pique.
LIME GOT BOOSTED’S IP FOR 61 MILLION SHARES OF COMMON STOCK, ABOUT A $15 MILLION VALUE
Después de que un acuerdo para vender el negocio tambaleante a Yamaha cayó a principios de este año, como The Verge informó anteriormente, Structural Capital se dirigió a Lime, que trató de comprar la propiedad intelectual de Boosted a finales de 2019. Structural Capital finalmente vendió esos activos a Lime en una «venta por ejecución hipotecaria» el 17 de marzo por más de 61 millones de acciones ordinarias de la empresa de reparto de scooters, según una solicitud no reportada anteriormente en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.
Esa es sólo una pequeña parte de los miles de millones de acciones que Lime ha autorizado, ya que recaudó más de 700 millones de dólares en los últimos años, según datos de PitchBook, pero es el equivalente a unos 15 millones de dólares, según el precio de las acciones ofrecidas en sus rondas de financiación más recientes. Dicho esto, Lime ha luchado durante la pandemia y, según se informa, está buscando recaudar nuevos fondos a una valoración mucho más baja.
A cambio, Lime recibió las patentes de Boosted, secretos comerciales, código fuente y cualquier otro invento (patentado o no), que probablemente incluiría el scooter/moto sentado en el que The Verge informó recientemente que la puesta en marcha estaba funcionando. Lime también obtuvo las listas de clientes de Boosted, e incluso todos los nombres de dominio que la startup de monopatín eléctrico registró.
Pero Lime no compró el inventario, por lo que Schwarz le dice a The Verge que pasó la semana pasada llenando su depósito de 8.000 pies cuadrados con e-scooters, mochilas, cascos y muchas de las patinetas eléctricas de la startup – «boards on boards» que, a diferencia de las e-scooters que vienen de China, dice que estaban acumulando polvo en las instalaciones de almacenamiento o atascadas en los centros de distribución. De hecho, Schwarz dice que le preocupa que el almacén no sea lo suficientemente grande como para albergar todo el inventario que compró, especialmente porque dice que Structural Capital ni siquiera estaba seguro de cuánto hay para empezar.
«Era un poco confuso porque no sabían realmente lo que tenían. Y seguí preguntando por los recuentos físicos, y me dijeron, ‘mira, no tenemos recuentos físicos, las cosas están por todas partes,'» dice. «Hay tantas cosas aquí para pasar, es algo ridículo».
La sobreabundancia parece provenir, en parte, según Schwarz, de los clientes que aprovecharon al máximo la amistosa política de devolución de 30 días de Boosted, que la empresa también hizo respetar a los minoristas. Eso significa que muchas de las tablas que compró han sido dañadas de alguna forma u otra, o tienen partes faltantes. «Algunas de las cajas que estamos abriendo, [los tableros] están como nuevos, sin pilas y fueron devueltos a Best Buy, y la gente de Best Buy debe haber dicho, ‘sí, totalmente, aquí tienes tu dinero de vuelta'», dice Schwarz. También dice que consiguió la mayor parte del inventario de la compañía, salvo algunos que están atascados en otros países en los que operaba Boosted, y que hay suficiente para vender las nuevas tablas y los e-scooters, mientras que también se utilizan los dañados o incompletos para piezas de repuesto y servicio.
«THERE’S SO MUCH STUFF HERE TO GO THROUGH, IT’S KIND OF RIDICULOUS.»
Schwarz dice que estaba muy desesperado por los Rev e-scooters, a pesar de su alto precio, ya que sólo llegaron al mercado unos meses antes de que Boosted se hundiera. «Fueron tan de corta duración, y en mi tienda, todos los días, la gente viene y es como, ‘Hey, ¿tienes un Rev? Oye, ¿tienes un Rev?'», dice.
Con el sitio web, Schwarz se une a un movimiento de clientes y fans de Boosted que se han estado ayudando mutuamente en las semanas posteriores al anuncio de la compañía de que despediría a sus empleados y exploraría una venta. Después de esto, los motoristas rápidamente crearon una carpeta de Google Drive llena de manuales y documentos técnicos, mientras que el propietario de una tienda de monopatines eléctricos comenzó a ofrecer reparaciones de motores. Uno de los pilotos incluso está tratando de construir una lista maestra de clientes cuyas tablas aún están en manos de Boosted.
Sabiendo lo apasionada que es la base de clientes de Boosted, Schwarz dice que se está preparando para ser abrumado. Pero dice que le preocupan más los clientes que enviaron sus tableros y e-scooters a Boosted para que los atendieran antes de que la compañía aclarara sus problemas.
A esas personas se les dice que envíen un correo electrónico a «[email protected]», que supuestamente está siendo dirigido por los últimos empleados que quedan de Boosted. Quienquiera que esté detrás de la cuenta recientemente envió un correo electrónico a esos clientes y les dijo que sus tableros y e-scooters están en una instalación de almacenamiento en algún lugar, y que no pueden ser reparados o devueltos hasta que se levante el orden de refugio en el lugar de la pandemia.
«WE CAN GET PEOPLE BACK UP AND ROLLING.»
«Una vez que encendamos ese sitio web, sé que mi bandeja de entrada va a ser inundada por miles de clientes de Boosted que dicen que compraron una placa y necesitan ayuda con la garantía», dice Schwarz. «Pero no vamos a, como, colgar a nadie a secar. Así que planeo recibir esos correos electrónicos y dar la vuelta y decir, ‘oye, Boosted ya no está, tu garantía está terminada, pero la buena noticia es que tenemos toneladas de piezas y cosas aquí para mantenerte en marcha’. Y podemos servir a tantas tablas, no hay duda en mi mente, como servicios de necesidad que ya están ahí fuera. Podemos hacer que la gente vuelva a rodar, y lo haremos a un precio realmente justo.»
Schwarz cree que es apropiado terminar siendo dueño de las tablas y accesorios de Boosted que quedaron tirados por ahí, ya que fue el primer minorista de la empresa hace unos seis años. En aquel entonces, dice que tuvo que convencer a la empresa de que le dejara vender sus tablas, ya que era el resultado de una campaña de Kickstarter con un éxito abrumador y que vendía directamente a los clientes.
«Molestaba un poco a los chicos de Boosted, que todavía no trabajaban con los minoristas, y no dejaban de decir: ‘Quiero abrir una cuenta, quiero abrir una cuenta'», dice. «Al final, ellos estaban como, ‘bien, abriremos una cuenta con ustedes.'»
Schwarz inicialmente pidió sólo dos tablas, con las que dice que la startup estaba «muy, muy enfadada». Sin embargo, al poco tiempo, le pidió a Boosted que le enviara todos los que pudieran. «Todos querían uno, y luego como que se construyó desde allí.»
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