Los gastos de bolsillo para el tratamiento de la neumonía en los hospitales dan una idea de lo que la gente puede pagar
Alguien con seguro médico de su empleador podría pagar 1.300 dólares o más de su bolsillo para el tratamiento si son hospitalizados con un caso grave de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, según un análisis. Los investigadores de la salud basaron esa predicción en los costos asociados con la hospitalización por neumonía.
«La idea es que la forma en que tratemos la neumonía se parecerá mucho a la forma en que tratemos el coronavirus», dijo Matthew Rae, director asociado del Programa del Mercado de la Atención Médica de la Fundación de la Familia Kaiser, quien trabajó en el análisis. «Ambas son enfermedades respiratorias».
Rae y sus coautores analizaron una base de datos de reclamaciones de seguros para personas inscritas en planes de seguros de empleadores. Encontraron que el costo total de los tratamientos para las personas en esos planes de seguros que fueron hospitalizadas con neumonía severa con complicaciones era, en promedio, alrededor de 20.000 dólares, aunque oscilaba entre alrededor de 11.000 y alrededor de 24.000 dólares. Las aseguradoras cubrieron la mayor parte de ese costo, pero los gastos de bolsillo de la mayoría de las personas alcanzaron o superaron los 1.300 dólares.
El análisis, sin embargo, sólo captó los costos asociados con un plan de seguros. «No capta los gastos de facturación fuera de la red», dice Rae, también conocidos como facturas médicas sorpresa, que pueden ocurrir cuando un médico que no está en la red de seguros de un paciente se detiene a ver al paciente. Alrededor del 18 por ciento de las personas con neumonía severa terminan con una factura médica sorpresa.
Los costos del tratamiento de la neumonía pueden no coincidir exactamente con los costos del tratamiento de COVID-19. No incluye los costos de equipo de protección y aislamiento, por ejemplo. «Esas cosas lo harán más caro», dice Rae. Es difícil estimar esos costos, dice, porque no hay muchos datos en las bases de datos de reclamaciones de seguros que los incluyan.
Este análisis sólo se aplicaría a los pacientes que están asegurados a través de planes del empleador, que tienden a tener deducibles bajos y ser bastante generosos. Las personas aseguradas con planes de la Ley de Cuidado de Salud Asequible pueden enfrentar diferentes costos de bolsillo, dice Rae. «Podría ser muy variado», dice. «Pero no diría que serían magnitudes diferentes».
Sin embargo, para las personas que no están aseguradas, el costo podría ser significativamente más alto. Alrededor del 8 por ciento de la gente en los Estados Unidos no tiene seguro.
Las políticas y la legislación promulgadas en respuesta a la pandemia podrían afectar los costos de los tratamientos con COVID-19. Las compañías de seguros acordaron renunciar a los copagos por las pruebas, y el proyecto de ley que se encuentra actualmente en el Congreso incluye pruebas gratuitas, independientemente de la situación del seguro. La Casa Blanca dijo originalmente que las compañías de seguros cubrirían el costo del tratamiento en su totalidad, pero el lobby de los seguros aclaró que no lo harían. Las compañías de seguros también dijeron que no habría facturas médicas sorpresa asociadas con el tratamiento de COVID-19, pero Rae dice que no está claro cómo funcionaría eso porque esos cargos son hechos por los hospitales y los médicos.
«Es una pregunta abierta», dice. «Sólo estamos tratando de hacer nuestra mejor suposición en este momento».
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