Enormes cantidades de sargassum han invadido la costa del sur de Quintana Roo esta semana, y se prevé que muchas más llegarán en las próximas semanas.
Alrededor de 300 kilómetros de playas entre Tulum y Xcalak están afectadas por la llegada del alga, que fue pronosticada por la red de monitoreo del sargassum de Cancún la semana pasada y comenzó el lunes por la mañana temprano.
El agua de playas como Boca Paila, Sian Kan, Punta Yuyum, Zamach, Punta Allen, Uvero, Puerto Bravo y Mahahual se tiñe de marrón debido a la gran presencia de sargassum.
Frente a la costa de Xcalak – un pequeño pueblo cerca de la frontera con Belice – las imágenes aéreas muestran que el agua está actualmente cubierta con una capa de espuma de color café, que hace que el mar parezca más bien un pantano.
La escena es similar en Tulum, donde las aguas, normalmente turquesas, se han tornado de un tono marrón turbio y los fétidos olores del sargassum en descomposición persisten en las playas de la ciudad.
Las imágenes satelitales muestran que gran parte del Mar Caribe entre la costa de Quintana Roo y Jamaica está cubierta de macroalgas, muchas de las cuales se espera que se desplacen hacia el sur del estado.
Al final de la temporada de sargassum de 2019, se prevé que habrá llegado cinco veces más algas que las que arrastraron a las playas el año pasado.
Esteban Amaro, biólogo marino y jefe de la red de monitoreo, dijo al diario Milenio que las grandes cantidades de sargassum son el resultado de un aumento de nutrientes en el mar y de temperaturas más altas de lo normal debido al cambio climático.
«Tenemos temperaturas[del agua] entre dos y tres grados por encima de la media», dijo.
Amaro dijo que sólo cantidades mínimas de sargassum llegarán a lugares costeros en el norte de Quintana Roo como Cancún, Isla Mujeres, Puerto Morelos y Playa del Carmen, mientras que las playas entre Tulum y Xcalak continuarán experimentando «llegadas de alta intensidad» de la maleza.
Las corrientes oceánicas dictan dónde terminan las algas, explicó.
Para los propietarios de hoteles, el costo de mantener limpias las playas se ha vuelto «insostenible», según un líder de la industria. Algunos están gastando hasta 900.000 pesos (47.000 dólares) al mes para asegurar que las playas cumplan con las expectativas de los turistas.
Sin embargo, el presidente de la Asociación de Hoteles de Tulum, David Ortiz, dijo que la capacidad de recolección de las molestas algas será superada por la última invasión del sargassum.
Dijo que la llegada de la armada -que está liderando la estrategia anti-sargassum del gobierno- ha proporcionado algún alivio a los propietarios de hoteles, pero agregó que la construcción de los buques recolectores de algas prometidos por el gobierno la semana pasada es urgente.
Ortiz también dijo que los dueños de hoteles estarían dispuestos a pagar un impuesto especial sobre el sargento si supieran que su dinero se usaría sabiamente.
Ya existe el pago federal de la zona terrestre-marítima que pagan los propietarios de hoteles con playa[acceso] y también existe el impuesto sobre el alojamiento….». ¿Por qué no diseñar un nuevo impuesto? Creo que estaríamos abiertos a ello mientras haya una gestión oportuna de este problema».
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