La idea de que un proyecto ferroviario a través del Istmo de Tehuantepec entre Salina Cruz, Oaxaca, y Coatzacoalcos, Veracruz, pueda competir con el Canal de Panamá es una «quimera», según el presidente de la Asociación Mexicana de Agentes Marítimos (AMANAC).
Cristian Bennett Lira dijo que al menos 200 trenes al día tendrían que circular entre las dos ciudades portuarias para poder competir con la hazaña de ingeniería de 105 años de antigüedad construida por Estados Unidos que conecta los océanos Pacífico y Atlántico a través del Istmo de Panamá.
“. . . La idea de utilizar un servicio transístmico para competir con el Canal de Panamá, como se ha mencionado en múltiples ocasiones durante los últimos 40 años, es una quimera», dijo.
El establecimiento de un corredor comercial que abarque la distancia más corta entre el Océano Pacífico y el Golfo de México es una prioridad para el gobierno federal, y en el presupuesto de 2019 se asignaron 1.100 millones de pesos (58,4 millones de dólares) a la modernización de la línea ferroviaria entre los dos puertos.
«Vamos a reactivar el corredor interoceánico multimodal que ha estado en espera desde la apertura del Canal de Panamá. En los tiempos de Porfirio Díaz, había mucha actividad cruzando mercancías, pero desde la apertura del canal[la ruta] perdió importancia y se dejó a un lado», dijo Rafael Marín Mollinedo, jefe de gobierno del proyecto del corredor comercial.
Añadió que el gobierno de Singapur ha firmado un contrato para colaborar en el proyecto y que en los próximos días se anunciarán más detalles.
Bennett reconoció que el corredor de comercio estimulará el desarrollo regional, pero agregó que «desde mi punto de vista, no es un proyecto prioritario».
Señaló que los camiones ya pueden cruzar el Istmo de Tehuantepec en tres horas, y agregó que la necesidad de descargar la carga de un buque en un puerto y colocarla en otro buque en otro puerto aumentará los costos para las compañías navieras y hará que el proyecto sea menos competitivo.
Rafael Mercado, vicepresidente adjunto de la Compañía de Ferrocarriles del Sur de Kansas City, también dijo que es poco probable que el proyecto trans-isthmus pueda competir con el Canal de Panamá, señalando que para atraer barcos a Salina Cruz y Coatzacoalcos se necesitarán miles de millones de dólares en mejoras en ambos puertos.
El gobierno federal ha dicho que el proyecto se completará en dos años y el presidente López Obrador ha argumentado que el proyecto será un detonante para el desarrollo económico y social en la región del Istmo.
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