Los manifestantes que cobran a los automovilistas una «cuota voluntaria» en las estaciones de peaje de las autopistas es algo común en México y por una buena razón – la práctica puede ser muy rentable.
En menos de 15 minutos a fines del mes pasado, los maestros de la niñez temprana que protestaban contra la eliminación de los subsidios gubernamentales para las guarderías recaudaron por lo menos 5.000 pesos (US$263) en la caseta de peaje Palo Blanco en la carretera entre Chilpancingo y Acapulco en Guerrero, reportó el periódico Reforma.
Sus colegas realizaron colectas simultáneas de horas de duración en otras dos estaciones de peaje de la Autopista del Sol, cobrando a cada vehículo 50 pesos (US$2,63), una pequeña cantidad que puede sumarse muy rápidamente.
«Es una cooperación[monetaria] que se utilizará para continuar nuestro movimiento porque a menudo tenemos que viajar a la Ciudad de México para participar en protestas», dijo un manifestante a Reforma.
Sin embargo, algunas personas dudan de que el dinero recolectado sea utilizado por los manifestantes para promover su causa, y hubo evidencia en la colecta del mes pasado en Guerrero para apoyar ese punto de vista.
«Compañeras, todos vamos a recibir nuestra parte», gritó una maestra mientras tomaba otro aporte de 50 pesos de un automovilista que pasaba por allí.
Un oficial de la Policía Federal dijo que él y sus colegas no han podido hacer nada para detener la toma de las plazas de peaje porque las autoridades estatales abogan por el diálogo con los manifestantes en lugar de la expulsión por la fuerza.
«La verdad es que muchas organizaciones se han apoderado de las cabinas de peaje para ganar algo de dinero, pero también hay organizaciones que no piden cooperación y permiten el paso libre. Entregan información sobre su lucha», dijo, y agregó que la cantidad que los manifestantes cobran en peajes representa una pérdida para el gobierno federal.
Más evidencia de que los manifestantes se benefician personalmente de sus cobros de peaje fue presentada en la forma de una confrontación verbal que casi llega a los golpes en la plaza de peaje de Palo Blanco.
El día antes de la toma del poder por parte de los maestros de educación física, los estudiantes de una universidad de educación física ocuparon la plaza durante tres horas y al final de su «turno», estalló una acalorada discusión sobre quién se llevaría el dinero a casa, dijo Reforma.
Sin embargo, un dirigente regional del CETEG, un sindicato de maestros con sede en Guerrero, negó que el dinero recaudado por los maestros que protestan vaya a parar a sus propios bolsillos, subrayando que se utiliza para seguir luchando contra las injusticias.
Taurino Rojas González dijo que la toma de la carretera es «muy costosa y peligrosa», pero agregó que las organizaciones se ven obligadas a hacerlo porque «las autoridades nunca resuelven sus demandas».
También dijo que en ocasiones la policía ha utilizado la fuerza para desalojar a los manifestantes, recordando que estudiantes de la Escuela de Maestros Rurales de Ayotzinapa -la misma escuela a la que asistían los 43 estudiantes que desaparecieron en Iguala en 2014- fueron tiroteados en la Autopista del Sol en 2011 y dos jóvenes fueron asesinados.
A pesar de los peligros, la ocupación de las plazas de peaje sigue siendo una forma popular y lucrativa de protestar.
Manifestantes, entre ellos agricultores y maestros, se apoderaron de cabinas de peaje en 13 localidades de ocho estados el viernes pasado para pedir contribuciones que en algunos casos, los automovilistas no tuvieron más remedio que pagar.
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